Truyện ngắn
Dương huy hoàng.
Đã hơn một giờ rồi mà ông già vẫn chưa thấy
trở ra.Tiếng bìm bịp kêu nước lớn không còn làm tôi thích thú như lúc nảy. Lạy trời cho đừng có chuyện gì xảy
ra, lạy trời ông ấy không phải là Việt cộng. Nếu ông ta mà là Việt cộng thì…Tôi
không dám nghĩ tiếp. Gần hai mươi tuổi rồi mà còn nhẹ dạ cả tin như con nít, rủi
có bề gì tù là cái chắc. Ôi,có lý nào…
Tôi lại cố hình dung ra ông già ấy: thân hình
vừa phải, tuổi độ năm mươi với khuôn mặt phúc hậu, đặc biệt là đôi mắt lúc nào
cũng như cười, nhìn người ta như thấu tim đen, tiếng nói trầm, khi nói nhỏ vẫn
nghe ồ ề trong lồng ngực, điệu bộ nhanh nhẩu bước xuống xe như vừa đi vừa chạy, nôn nao gặp lại người thân. Từ
đây băng qua đám ruộng dọc theo bờ mẫu đến rặng trâm bầu ấy ước chừng hơn nữa
cây số, Sao họ lại chọn ở nơi đồng không mông quạnh như thế này? Lại là vùng
khét tiếng Việt cộng. Nơi đây thường xảy ra những cuộc đụng độ giữa lính càn và
du kích bên kia. Quân đội Việt Nam Cộng hòa đã từng bắt được những thanh niên
trốn quân dịch và đôi khi có cà Việt cộng nằm vùng. Địa hình này vốn phức tạp,
đa phần là rừng tràm xen lẫn với trâm bầu, có vài ba chục mẩu đất do dân địa
phương khai hoang từ đời trước, chỉ đến khi mùa lũ rút, cũng là mùa thu hoạch mới
thấy xuất hiện vài chục người vào cắt lúa, hầu hết là đàn bà, ông lão, còn
thanh niên trai tráng không dám vào đây vì sợ bị bắt lính. Ngay con đường mà
tôi đang đậu xe đây cũng thỉnh thoảng bị Việt cộng gài mìn. Sâu trong đồng
bưng, nơi lúc nảy ông già đi vào là vùng tự do oanh kích. Từ đây theo đường
chim bay chỉ cách sài Gòn vài chục cây số, nên đường dù xấu và không an toàn vẫn
có người đi vì là con đường nhanh nhất để đến hòn ngọc viễn đông.
Nhìn cảnh hoang vắng lúc này mới biết
cái dại dột của mình là không tha thứ được. Chẳng trách có lần thằng bạn thân bảo
tôi: “Toa” đa cảm nên dễ bị lợi dụng, không hợp với chất lính và nhất là công
việc của “Toa” nếu bị tình cảm chi phối thì khó mà thăng tiến được. Tôi đã nghe
và đã quên phứt lời nó nói. Có biết bao lời khuyên trong cuộc đời này, lời nào
đúng, lời nào sai chỉ có thời gian mới khẳng định. Lạy Trời xin đừng đúng trong
trường hợp này. Không biết giờ này ban chỉ huy chi khu có biết việc tôi đưa ông
già “đi chợ” hay chưa? Sao lão còn chưa
chịu ra ?, không lẽ…Tôi rùng mình không dám nghĩ tiếp.
Chuyện bắt đầu từ ba hôm trước, chi khu
tiếp nhận hai người khách từ phân chi khu chuyển đến do trung đội địa phương
quân đi càn bắt được. Đó là một ông già và một thanh niên. Ngay trưa đó,gã trai
được đưa về tỉnh, tống vào quân trường gia nhập quân đội, còn ông già thì để lại
điều tra xem tại sao có mặt ở vùng cấm. Ông già bị nhốt một đêm. Sáng bọn lính
đem ông còng dưới gốc cây bã đậu nơi có đóng sẳn trụ sắt. Tôi cũng không chú ý
đến, vì người già bị bắt vào đây là chuyện thường. Có nhiều lý do để bắt họ. Có
khi chỉ để cảnh cáo không được vào vùng mất an ninh, nhằm để bảo vệ họ cũng có,
ngăn chặn sự tiếp tay cho Việt cộng cũng có. Vài ba ngày là tha khi có người
nhà hoặc người quen đến bảo lãnh. Đó cũng là dịp để anh em được chút quà cáp do
người nhà họ đến biếu…Ông già được báo cáo là tình nghi nuôi dấu cán bộ Việt cộng, bởi khi lính phát
hiện ông đang trốn trong lùm cây, xét trong người thấy lĩnh kĩnh thuốc men,
bông băng đựng trong một túi nhỏ, trong áo còn có một tờ giấy nhỏ ghi nước đi của
cờ tướng. Có thể đây là mật mã. Điều quan trọng là bọn lính còn phát hiện cách
đó vài chục thước còn có hầm bí mật.
Một buổi chiều định mệnh.
Như thường lệ mỗi chiều chúng tôi cùng
nhau đánh bóng chuyền trong sân đồn. Rủi thay,hôm ấy vì đập hụt trái bóng, mất
đà tôi bị té. Cánh tay chống đở bị trật đau đến tê dại. Tôi ôm cánh tay đau ngồi
xề dưới gốc cây nơi lão ngồi xuýt xoa. Lão nhìn tay tôi rồi nói:
-
Nếu thiếu úy không nghi ngại “qua “ có
thể làm cho nó hết đau.
Ma
xui quĩ khiến như thế nào mà tôi lại đưa tay cho lão xem, thay vì gấp rút đi
lên chợ cho thầy thuốc chữa trị.
Khi
được mở còng, lão cầm cánh tay tôi ngắm nghía, rồi bất ngờ bằng một động tác mạnh
bạo, dứt khoát, lão giật mạnh. Một tiếng “rụp” gọn khô, tôi đau thót người hét
lên. Ông già buông tay cười lớn:
-
- Xong rồi, chuyện nhỏ mà !
Tôi
nhìn lại tay mình, dường như bớt đau thật, làm vài động tác, mọi chuyện có vẻ ổn.
Lúc này tôi mới nhìn kỹ ông, không có vẻ gì là con nhà võ. Thông thường những
người chuyên trị về gân cốt ít nhiều đều có võ nghệ. Tôi hỏi lão làm nghề này
được bao lâu mà mát tay vậy? Lão cười:
-
Nghề chính của tui là bắt rắn và trị rắn
cắn, chữa trật gân trật xương là chuyện phụ.
-
Rắn nào cắn khó trị nhất?
-
Rắn nào cũng khó mà cũng dễ, quan trọng
nhất là phải chữa trị kịp thời, xác định đúng loại rắn thì mới mong có hiệu quã
ngay. Như hôm nọ có người đi làm cỏ bị rắn mái gầm cắn, cũng may chị ta kịp thời
cuốc cho nó một cuốc đứt làm hai. Người đi làm cùng chị vội vã đến cho tui hay,
đến nơi thì chị ta đã ngất xỉu, bên cạnh đó là khúc sau của con rắn để lại, nhờ
vậy tui cho chị ta uống đúng thuốc đặc trị, hiệu quả tức thời.
-
Rủi
bị cắn mà không biết rắn gì thì sao?
-
Thì phải dùng vài loại thuốc phối hợp
bao vây. Hiệu quả tuy chậm hơn nhưng cần
nhất là không được trể.
Tôi cảm thấy hứng thú, xoay qua ngồi cạnh
lão, móc thuốc lá ra mời. Ráng chiều ửng đỏ sau cánh đồng trải rộng. Buổi chiều
thật đẹp. Bao giờ cũng vậy, cảnh vật chiều tà luôn làm tôi xao động,
Tối hôm đó tôi mua cho lão một gói thuốc
và cho mượn tấm poncho để lão đắp như một cách cảm ơn lão đã chữa cánh tay cho
tôi.
Ngày
thứ ba lão bị tạm giữ cũng là ngày chủ
nhật . Sáng bọn lính dắt lão ra còng dưới
gốc cây chỗ lão ngồi hôm qua chờ người
nhà đến nói “ Phải quấy” . mạnh ai nấy
đi, thằng nào trực thì ở lại doanh trại , trong số ở lại có
tôi. Tôi hỏi lão có biết đánh cờ không
mà trong người có bài giải thế cờ khi bị bắt. Lão gật đầu, thế là tôi mang bàn cờ ra ngồi với lão. Thật ngạc
nhiên không ngờ lão đánh hay đến vậy. Cả quận này, người đánh cờ thắng tôi
chỉ vài người. Tôi chắc như vậy vì quê tôi mỗi năm vào dịp tết thường có những cuộc thi đấu cờ, tổ chức ở chợ quận . sau nhiều vòng đấu loại , những người còn lại
cuối cùng bao giờ cũng gặp nhau . Toàn
những người quen của những năm
trước hội ngộ , rất ít khi có thêm người mới, nếu có thì là người ở nơi
khác đến . Đó là mẫu số chung cho tất cả
những gì mang tính chuyên nghiệp. tôi không
phải là tay cờ hạng nhất vùng này, nhưng muốn thắng tôi cũng không phải
dễ . Thế mà lão đã thắng tôi ba ván
liên tiếp. Toàn những ván cờ khiến tôi khâm phục khẩu phục. Càng đánh tôi càng
nhận thấy mình kém xa lão. Dường như lão đã
thấu hiểu hết mọi suy tính của tôi
ít ra từ bảy tám nước trước khi đi , hoặc giả tôi đã bị lão dẫn dắt vào thế cờ mà lão sử dụng
thuần thục mọi đường đi nước bước, để đến kết cục mà lão đã biết trước. Đấu đến
ván thứ năm bằng sự cố gắng hết mình , tôi mới hòa được. Lão xin nghỉ vì mệt.
Tôi cố nài lão đánh thêm bàn nữa , ít
khi có dịp gặp gỡ một tay cờ ngoại hạng , cơ hội hiếm có … Thế nhưng lão cười rồi khoát thay bảo
thôi. Tôi sai một đứa vào trong lấy vài
hộp thịt heo ba lát , mua thêm mười chai lade con cọp, tôi muốn cùng lão nhậu lai rai. Không hiểu sao tôi thấy mình với lão thật gần gũi . Bia cườm
cườm lão thong thả nói, mắt không nhìn vào tôi.
Đánh cờ là một thú vui tao nhã từ đời xưa còn truyền lại. Nhưng ngày nay mọi thú
vui đều mang tính đỏ đen . phàm việc
gì có hơn thua thì có đặt cược . Người đánh cờ rất dễ để lộ bản chất của mình . Quân tử đánh cờ trầm tĩnh , không
lấy chuyện hơn thua làm trọng . Thắng bại mặt không đổi sắc , chín chắn trong
nước đi, nhằm nước thua cũng không hối hận, chỉ lấy đó làm kinh nghiệm . Kẻ tiểu
nhân khi chơi cờ thắng thì hênh hoang , thua thì giận dỗi , dễ phát ngôn lời lẽ
không hay, đi rồi hồi lại, nói năng lật lọng, xem bàn cờ là nơi biểu lộ trí tuệ
tài năng. Thực ra tài năng ý chí không
phải ở đây mà ở nhiều lĩnh vực
khác , trong đó đối nhân xử thế là hàng đầu. Không vì trò chơi mà
có những lời lẽ xúc phạm nhau.
Nói với chú em là qua cũng tự nói
với chính mình vậy!
Thực ra những gì lão nói, cuộc chơi
nào cũng gặp. Như đột nhiên bắt gặp hình ảnh của mình trong gương , giống như bị bắt quả tang. Tôi hội đủ những tật xấu mà lão vừa nói đến . Dường
như đây không phải là một ông già nhà quê. Tôi hỏi sang chuyện khác :
-
Tại sao người nhà của
chú không ai đến bảo lãnh.
Mắt
nhìn về hướng chân trời lão có vẻ suy tư :
-
Có thể họ chưa hay biết
.
-
Báo cho họ bằng cách
nào ?
Tôi
có ý định thông báo đến người thân lão giúp đỡ lão.
-
Gia đình tôi ở dưới U
Minh, tôi lên đây cùng đứa cháu gái, chúng nó đi làm thuê, chống nó là phế
binh, tụi nó vừa làm mướn , vừa nuôi vịt trong đồng, nhà là cái trại của chủ,
luôn bận rộn cùng lũ vịt, mấy ngày nay không thấy tôi về chắc tụi nó lo…
-
Hay là …. Ngày mai tôi
chở ông đến nơi ấy để ảnh chị biết mà làm giấy bảo lãnh .
Ông
già nhìn tôi rụt rè :
-
Thiếu úy ….. Nói thiệt?
Tôi
phì cười :
-
Chớ ông tưởng tôi nói
chơi sao ? Miễn ông đừng trốn . Nếu ông trốn coi như tôi nhìn lầm người , cái mạng
của tôi sẽ đi thay ông. \
Lão
nói đanh thép.
-
Làm gì mà phải trốn ?
Không
hiểu sao tôi thấy tin tưởng con người
này .
5
giờ sáng tôi lấy xe jeep đi ngót mười mấy cây số con đường lỗ chỗ ổ gà này để đưa lão
đến đây rồi chờ đợi mỏi mòn hơn một giờ
đồng hồ mà chưa thấy lão trở ra. Hơn lúc nào hết tôi thấy mình đang làm chuyện mạo hiểm cho tiền đồ yên
ổn của mình. Ôi, chỉ vì chút hàm ơn và một thoáng tri âm… Có lẽ lần này lại làm phiền đến trung tá trung đoàn trưởng Vương Ngọc Long –
Anh Họ tôi .
Công việc tôi đang làm trong đơn vị là
do anh họ tôi bố trí. Học xong khóa sĩ quan Thủ Đức , tôi được bốc ngay về đây
làm việc tàn tàn. Từ lúc vào quân ngũ đến giờ, chưa phải đánh trận nào. Cha mẹ tôi sinh ra hai thằng con trai. Tôi là em. Còn nhớ
năm tôi lên bảy , cha tôi nhận được tin
buồn . Bác tôi cùng vợ con trên đường về dự đám giỗ ông tôi , họ quá giang xe
GMC thì bị trúng mìn của Việt cộng , bỏ
lại người con lớn đang học nội trú trên Buôn Mê Thuột vì đang học không về được nên sống sót. Ba tôi ra ngoài ấy chôn cất anh
chị xong, rước đứa cháu mồ côi vào ở với gia đình .Lúc đầu, nỗi đau quá lớn làm anh ấy
thờ thẫn như người mất hồn. Thời gian rồi cũng nguôi ngoai . Anh lao vào
việc học , học như điên để tìm quên. Cha
tôi là thầy giáo dạy tiểu học , mong mỏi con mình ham học như anh , thế nhưng
ông ngày càng thất vọng khi càng lớn tôi
và anh ruột của tôi chỉ mê chơi. Tôi gặp cờ tướng thì đánh đến quên ăn, còn anh
Thông – anh ruột – lại thích ca hát. Ở đâu nổi
đình đám thì y như rằng hai Thông
có mặt. Cha tôi buồn rầu , có lẽ vì vậy
anh Long được ông thương hơn con đẻ. Anh
tôi nhiều lần ganh tị, có những lời lẽ
không hay với anh Long. Có lúc xúc phạm
đến phũ phàng. Anh họ tôi vẫn âm thầm
chịu đựng. Khi buồn, anh ấy thường ra bờ
sông vắng vẻ ngồi khóc một mình .Những lúc ấy, tôi hay ngồi cạnh
anh.
Đậu tú tài
loại ưu , anh họ tôi chọn trường võ bị Đà Lạt
Đời càng
khổ càng có nhiều người liều mạng , nhất là trong thời buổi chiến tranh . Lẽ mất còn diễn ra trong chớp mắt thì chuyện tử sinh cũng lắm kẻ coi thường . những người lính từ mặt trận trở về
mang theo nỗi sầu tuyệt vọng thường
tìm đến rượu và gái, chớ có dây vào họ
làm gì , rất có thể trong bàn nhậu kia,
chỉ vì đôi lời cãi cọ ai đó có thể
rút lựu đạn cho nổ tung cả bàn. Những
chuyện đánh lộn giữa lính binh chủng
này với
lính binh chủng khác xảy ra như cơm bữa. Đôi khi lôi kéo cả tiểu
đoàn với đủ loại vũ khí . Người dân sống ở hậu phương cứ nơm nớp như là ngồi
tên lửa, lớp sợ chiến tranh, lớp sợ lính
quậy .
Anh họ tôi
vào trường Đà Lạt thì anh Thông cũng bỏ
nhà đi đâu không rõ, năm sau bỗng trở về
với bộ đồ biệt động rằn ri cùng với một người bạn. Thì
ra anh bị bắt quân dịch khi đang đi bụi
theo một đoàn hát. Gặp cha tôi, anh khóc. Những giọt nước mắt
đàn ông nhìn lâu không chịu nổi.
Cha tôi cố gượng mà mắt vẫn rấn rấn. gần
đến ngày hết phép anh trở nên lầm lì ít nói. Một hôm anh cùng người bạn nhậu
say rồi làm chuyện thấy ớn…
Có lẽ đã
chuẩn bị trước nên khi say anh để nguyên
quân phục trên người kê chân lên giữa hai thanh gỗ lớn, bạn của anh dùng chiếc
chày vồ to ( sau khi lót mền lên ống quyển cho êm ) ra sức quật thật lực . Ống chân gãy
gập mà không chảy máu . Xong việc người bạn đỡ anh ra xe honda chở ra phố kiếm một chiếc xe du lịch chạy
cùng chiều lừa thế bá nhẹ vào, thế là hai người lăn kềnh ra ăn vạ . Tôi nghiệp
chủ xe là một thương gia , không biết mô tê gì, ngỡ mình vừa gây ra tai nạn tày trời khiến người
khác thành phế nhân, thành khẩn nhận lỗi. Anh
Thông được chạy chữa và không biết bằng cách nào mà chính thương gia nọ chạy chọt cho anh được giải ngũ. Nếu bị phát hiện
anh tôi sẽ bị ra tòa án binh vì tội hủy
hoại thân thể. Cái liều của anh chỉ có cha con tôi biết, liều như vậy cũng có lợi.
Còn anh họ tôi liều theo kiểu khác.
Nuôi hận thù cả nhà bị chết, ra trường anh ấy tự nguyện
đi lên mặt trận nóng bỏng để được đối diện với kẻ thù không đội trời chung. Trung úy, đại úy , rồi
tá với nhiều chiến tích công
không mệt mỏi. Nếu lần ấy một mảnh đạn pháo không phang trúng vào đùi
thì không biết sẽ còn bao
nhiêu người cộng sản chết dưới tay của Trung tá Vương Ngọc Long.
Trị xong vết
thương anh được điều về làm tỉnh trưởng
tỉnh K sau khi được thăng cấp. Có lần đại
tá Long đáp trực thăng xuống
chi khu chỉ để “ Thăm thằng
em xem nó sống ra sao”.. Vô
hình chung tôi trở thành nhân vật được người trong Chi
khu kính nể nhờ uy danh của anh họ. Mọi
lỗi lầm của tôi nếu không nghiêm trọng đều được
xí xóa.
Còn lần này… tôi
nhìn về hướng ấy một lần nữa trước khi
quyết định có nên vào trong ấy
kiếm ông lão hay không. Sẽ là vô ích nếu người ta cố tình trốn ,” tri nhân tri
diện bất tri tâm”... đây sẽ là bài học lớn cho tôi đến suốt cuộc đời, trực
giác nhìn người của tôi đã không còn
đáng tin nữa, thật chán nản… Ồ! Hình như
lão trở ra thì phải . Đúng rồi ! chính
lão . Bên cạnh lão còn có một phụ nữ khác , chắc là cháu gái mà lão đã kể, trên
tay cô ta xách vật gì đó giống như gà vịt. Tôi
thở phào nhẹ nhỏm , lão ta đã giữ
đúng lời hứa , cuộc đời này chưa thật tệ như tôi nghĩ . Nỗi mừng vui khiến tôi
bắc hai tay làm loa gọi lớn về phía ấy,
rồi vẫy vẫy tay như mừng người than đã
lâu không gặp.
Chờ họ đến gần tôi trách :
-
Sao lâu vậy bố già
Lão
cười :
-
Chú em thông cảm giùm qua, phải sắp xếp chuyện nhà làm chú em chờ đợi.
-
Thôi được rồi, miễn là
ông đừng giết tôi bằng cách đi luôn là tôi mừng rồi.
Tôi
quay sang cô gái , còn quá trẻ so với lời kể của ông lão. Không có vẻ rụt rè,
cô ta nhìn tôi cười nói .
-
Em đã nghe cậu em kể về
anh , trên đời này tìm được người tốt
như anh thiệt không dễ, em cảm ơn anh !
Nếu
không biết trước chắc tôi sẽ nghĩ là cô ta chưa có chồng. Xua tay làm như không có
chuyện gì quan trọng, tôi căn dặn.
-
Ngày mai cô đến đồn làm thủ tục bảo lãnh , nhớ
mang theo giấy căn cước của hai người và giấy xác nhận của ấp hoặc xã, tôi sẽ nói giúp cho.
-
Dạ , tất cả nhờ anh,
nhân thể anh mang gà này về cho anh em trong ấy gọi là chút quà.
Vừa
nói cô vừa đặt hai con gà vào xe rồi nhìn tôi cười thân thiện, nụ cười đẹp tuyệt.
-
Chà , định hối lộ hả
người đẹp.?
Mặt
người phụ nữ thoáng ửng:
-
Thiếu úy nói quá , chút này có đáng gì, khi nào rảnh mời
thiếu úy đến chỗ em chơi . em sẽ bảo chồng
em kiếm bắt một con rắn thiệt lớn để
dành…
Tôi
cướp lời :
-
Cắn tôi chứ gì?
Cô ta cười ( lại cười )
-
Đâu
dám, để nấu cháo đãi thiếu úy.
-
Vô
đó việt cộng bắt tôi đem nấu cháo thì có .
-
Người
như anh ai mà nỡ đem nấu cháo.
Cả ba cười lên vui vẻ. Tôi đề máy, nói vói một câu :
- Phải chi cô chưa có chồng ,
dù có bị Việt Cộng nấu cháo tôi cũng phải
vào nhà cô thưởng thức món rắn hổ ” .
Chiếc xe chồm lên
, tôi còn kịp trông thấy nụ cười thẹn thùng
của cô , nụ cười chỉ có những cô
gái chưa chồng.
Vừa về đến
chi khu , tôi nhận được lệnh vào gặp đại úy Chi khu phó. Giao ông già cho lính,
tôi vào ngay phòng chỉ huy. Vừa thấy tôi đại úy nói
ngay.
-
Tiểu khu vừa gọi điện
cho hay, căn cứ vào tin tình báo cung cấp người của ta bên trong báo về, khu vực này vừa bắt được một Bí thư huyện ủy
của Cộng Sản, tả đúng hình dáng ông này trong lốt một người
làm nghề bắt rắn. Có thể ngay trong ngày hôm nay , tiểu khu sẽ cho người
xuống áp giải ông già này về trên để tụi
chiêu hồi nhận mặt, nếu đúng , chúng ta
đã lập được công.
Tôi
bần thần, chuyện ông già làm nghề bắt rắn chỉ có mình tôi biết vậy mà… Tôi quyết định vào gặp lão để hỏi ra lẽ.
Nghe tiếng mở cửa phòng, lão ngước lên, nhìn
thấy tôi có vẻ mặt nghiêm trọng, nụ cười
trên môi lão chựng lại , nhìn tôi chờ đợi.
-
Ông là Việt Cộng, lại
còn là bí thư huyện ủy nữa, tụi Phòng
Nhì vừa điện cho chúng tôi biết, tại sao
ông gạt tôi?
Dường
như ông lão giật mình, mặt thoáng sững sờ, yên lặng
một hồi, rồi nói chậm rãi :
-
Tôi không gạt chú em, chuyện tôi có là Việt cộng hay không điều đó không liên quan đến tình cảm của chúng ta. Thiếu úy chỉ cần biết
rằng tôi là ông già làm nghề bắt rắn
quen với nhau qua những bàn cờ, quý trọng
nhau qua
sự đồng cảm của suy nghĩ.
-
Vậy chú nhìn nhận đúng là Việt Cộng ?
Lão
trả lời một câu không ăn nhập vào đâu:
-
Tôi không làm trái
lương tâm.
Thú
thật, qua mấy ngày tiếp xúc tôi
chưa bao giờ nghĩ rằng mình đang giao tiếp với cộng sản, đừng nói là Bí
Thư Huyện Ủy, ngay đến việc chỉ quan hệ du kích thôi , tôi cũng không dám
. Vậy là chúng tôi đang ở hai trận tuyến thật sự không phải là bàn cờ. Nghĩ đến việc không
bao giờ có dịp đánh cờ cùng lão nữa tôi
bỗng thấy buồn.
-
Thôi thì thế nào cũng
không liên quan đến tôi, có điều khi lên trên ấy ông đừng đá động đến việc tôi
đưa ông đi gặp người nhà, điều đó sẽ làm
liên lụy đến tôi. Thú thật tôi không nỡ nhìn ông bị tra tấn, nếu là Việt cộng, lên đó hãy khai thật để khỏi bị đòn, còn bây giờ cần gì cứ nói,
có thể tôi sẽ giúp được ông.
Mắt
lão ánh lên cảm động.
-
Nếu được chú giúp một lần
nữa tôi thật biết ơn –ngưng một chút,
ông nói tiếp- Nhờ chú cho cháu tôi
hay tình trạng của tôi như vậy để tụi nó tự lo liệu.
Tưởng
tượng đến cái cảnh phải vào nơi hồi sáng thấy ớn ,định từ chối thì ông nói :
-
Lần này không
phải đi xa , chỉ việc ra chợ quận tìm đến tiệm thuốc bắc Y nói với
người ở đó rằng thầy Tư nhắn
“ Hốt thang thuốc cũ ” là được.
Tôi
thấy mình đang đi sâu vào lửa, câu nhắn sặc mùi ám hiệu , nếu nhận lời thì rõ
ràng tiếp tay Cộng Sản, thế nhưng nhìn lão
thấy thương và tôi nghiệp, thôi cứ giúp lão lần cuối coi như xong nợ.
Sau khi hỏi kỹ
tên hiệu thuốc tôi nói nhỏ
với lão : Nếu có chuyện xảy ra ông
không được khai tôi đó nghe!
Lão gật
đầu.
Kể từ đó, tôi không
còn gặp lại lão nữa, nhưng hậu quả lão để lại thì suốt đời tôi không quên.
Buổi chiều khi về đơn vị, lính gác cho tôi biết tiểu khu
đã cho người xuống giải lão lên trên ấy, trước khi đi
ông vẽ lại cho tôi lời giải của bàn cờ
thế mà ông đã nghĩ ra. Đó là chút quà
lưu niệm ông dành cho tôi .
Cũng ngay
tối hôm ấy có điện khẩn từ Tiểu khu xuống cho biết : Chiếc xe Jeep cùng 5 người lính áp tải ông
trên đường về Tiểu khu đã bị phục kích , 2 chết, 3 bị thương , tên
Việt Cộng nằm vùng đã được giải thoát. Tôi nghe mà mồ hôi ướt áo. Hôm sau Nha An ninh
cho người mời tôi lên thẩm vấn về
mối quan hệ giữa tôi và tên Việt cộng đã trốn thoát ( có người trông thấy tôi chở lão ra vùng cấm ). Tôi phải lý giải việc này . Bản tường trình của
tôi giấu nhẹm việc liên lạc với tiệm thuốc
, vậy mà tôi vẫn bị giam chờ ra tòa án
binh vì tội tình nghi tiếp tay
Việt Cộng.
Một tháng sau, tôi được thả ra nhờ ông
anh họ chạy chọt giùm ,nhưng phải bị kỷ luật đổi đi nơi khác . Việc ấy lại hóa
hay, tôi được điều về làm trợ lý một
kho tiếp liệu ở Long Bình , trực thuộc cục quân nhu nhờ ông anh gởi gắm .
Đó là giữa những năm 1971, trước năm mùa hè đỏ lửa , dù chiến sự ngày càng ác liệt
cuộc đời tôi cứ bình thản cho đến
ngày giải phóng . Cha tôi đã mất cách đó vài năm . Anh ruột đi đâu không rõ, để rồi sau đó tôi nhận được tin
anh gia nhập đoàn quân giải phóng đi tiếp
quản thị xã. Thời kỳ này, sinh viên, học sinh
cùng quần chúng tham gia khá
đông, qua thời gian sàng lọc, những người còn lại vẫn tiếp tục làm việc
trong chính quyền đoàn thể, người
ta gọi đó là cách mạng ba mươi. Anh hai Thông tham gia một thời gian rồi cũng bị đào thải . Anh họ tôi đã lên trực thăng trốn sang Mỹ
trước cách mạng thành công mấy
ngày . Còn tôi ở lại một trại tập trung
chỉ dành cho sĩ quan cấp đại úy trở lên học lập cải tạo, dù tôi chỉ mang lon thiếu
úy. Tôi được xếp vào loại nguy hiểm do
có quan hệ mật thiết với tên đại tá ác
ôn Vương Ngọc Long . Sự đời nghĩ cũng ngộ, vào
đây tôi trờ thành bạn bè của nhiều sĩ quan cấp tá ngụy. Sau những buổi
lao động trở về chúng tôi thường đấm bóp, giác hơi cho nhau. Hóa ra khi
ở chung với cấp bậc cao tôi lại là người
nhẹ tội nhất trong trại . Khi mọi người còn phải chịu sự quản lý nghiêm ngặt ,
tôi gần như chỉ bị giam lỏng với những
công việc mà tất cả trại viên ai cũng
thèm muốn như đi làm cỏ, trồng cây, đôi
khi còn cùng cán bộ đi chợ để làm công
việc bốc vác . Những dịp như vậy tôi thường
mua dùm họ những vật dụng sinh hoạt cần
thiết như bàn chải đánh răng, trà, kẹo…
Đổi lại có vật gì ngon họ cũng mời tôi ăn. Tôi trở thành người bạn của tất cả.
Những người này ngày xưa có nằm mơ tôi
cũng không giám nghĩ có lúc mình với họ sống bình đẳng như vậy. Người ta nói rằng
ai cũng muốn bình đẳng với kẻ… trên mình. Sự phân biệt đẳng cấp cũng là nguyên
nhân của mọi tai họa trên đời. Giờ đây họ
thật tội nghiệp, dường như ai cũng có nỗi
lo giống nhau, tâm lý sống được ngày nào hay ngày ấy, làm họ e dè ngay với những
người từng là chiến hữu, biết đâu có kẻ
muốn lập công .. Để khỏi phải suy
nghĩ và cũng để đốt thời gian một số trở thành
“ nghệ nhân” với những vật dụng tự họ làm ra
như chiếc lược, chiếc kẹp bằng nhôm máy bay hoặc inox, trên đó khắc tên những người thân, họ
làm với tất cả sự chăm chút tỉ mỉ của
lòng kiên nhẫn.
Thấm thoát tôi vào đây cũng được 4 tháng . Một
hôm như thường lệ, tôi xách chét cùng với vài người đi làm cỏ chung quanh trại. Buổi trưa ở đây
trời nắng đổ lửa , không thua cái nắng ở
quân trường , ai là lính mà không quen với
cái nắng? Đồng cỏ bạt ngàn dễ chừng có đến hàng trăm cây số bán kính, có muốn trốn cũng không biết đi đâu được. Nhiều
lúc nhìn đồng cỏ bao la, tôi tự hỏi đất trời rộng lớn vậy mà con người không
thoát được vòng xoáy của chiến tranh,
không tìm được mảnh đất bình yên như lòng mình mong muốn.
Mặt
trời đã chênh choáng về phía sau lưng, bóng tôi chuồi về phía trước nặng trĩu. Bên cạnh bóng tôi bỗng có
thêm chiếc bóng nữa từ từ trùm lên , tôi cứ vờ như không thấy , tay làm
cỏ đều đều, đầu nghĩ chắc là một cán bộ nào đó
đến kiểm tra xem tôi làm việc ra sao , có siêng năng không chứ gì?
-
Vương tài Biển !
“
cái bóng ” đột nhiên gọi tên tôi. Như cái máy, tôi trả lời.
-
Dạ có mặt - Đồng thời đứng lên xoay lại đối diện với người vừa gọi .
Ánh sáng ngược khiến tôi không nhận rõ
khuôn mặt của ai. Người ấy vỗ mạnh
vào vai tôi :
-
A
ha, đúng là chú mày rồi. Chà tuy có hơi đen nhưng càng mạnh khỏe chứ sao, qua tìm chú để cho chú gỡ mấy bàn cờ đây !
Tôi định thần nhìn kỹ , đúng rồi , đúng lão già chết tiệt đã
làm tôi suýt chết đây rồi ! Bộ quần áo bộ đội làm ông trông khác hẳn. Tôi
mừng quá hét lên :
-
Chú chưa chết ?
-
Ừ, chưa chết.
Lão
nắm tay tôi dắt về phía có bóng mát, vừa
đi lão vừa nói
-
Qua tìm chú em đã lâu,
cách đây nửa tháng, biết chú mày học tập ở đây , bây giờ mới gặp mặt được vì trong nửa tháng đó ta phải làm một số việc bây giờ mới xong,
cũng là chuyện của chú em mày cả thôi.
Đang
đi, ông bỗng dừng lại : “ Giờ con hãy
nói với ta thật lòng nhé”- Đột nhiên lão đổi cách xưng hô, tôi nhìn lão chờ đợi.
-
Trong suốt đời làm lính
con có làm điều gì gây nợ máu với ai
không?
Tôi
nhìn lão, chầm chậm lắc đầu . Lão vẫn
như mấy năm trước , tóc bạc nhiều
hơn nhưng ánh mắt vẫn trẻ trung như ngày tôi mới gặp lần đầu. Lão nhìn tôi rồi nói:
-
Ta cũng tin như vậy , một người có tấm lòng
nhân hậu như con không thể gây điều ác được. ta cùng một đống chí nữa đã lo
xong hồ sơ bảo lãnh con. Đồng chí ấy cũng đi với ta đến đây, chính cô ấy đã đốc
thúc ta làm chuyện này càng sớm càng tốt.
Tôi
buột miệng :
-
Ai vậy ?
-
Thì cái con nhỏ đóng vai cháu ta , chú mày đã từng gặp khi
đưa ta về đó. Cô ấy cùng hoạt động chung với ta một tuyến. Còn con gái mà phải đóng
vai có chồng cũng dễ bị lộ, cũng may nó
nói nhờ con không để ý, nó nói còn nợ
chú mày một bữa cháo rắn hổ đấy, lần này
về đãi luôn
Tự
nhiên tôi cảm thấy vui vui .
-
Cô ấy bây giờ đang ở
đâu?
-
Đang nói chuyện với ban
lãnh đạo trại về việc của chú mày.
-
Tại sao lần đó đưa về nhà chú không chịu trốn luôn?
Đang đi chầm chậm ông bỗng
dừng lại nhìn vào mắt tôi :
-
Vì chữ tín !
1990
http://www.vuontaodan.net/forums/tt.aspx?forumid=20
http://www.vuontaodan.net/forums/tt.aspx?forumid=20
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét